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En 11 mois, du 26 février 2021 au 3 février 2022, le prix du minerai de lithium a flambé de 303.3 %, passant de 9.100 dollars la tonne à 36.700 dollars, selon l'index Benchmark Mineral Intelligence.
Reuters
A l'occasion de la présentation de ses résultats annuels, le leader mondial des minéraux industriels Imerys s'est montré extrêmement prudent quant à la possibilité d'exploiter rapidement son gisement minier de lithium situé à Beauvoir dans l'Allier.
"Nous avons un projet en phase exploratoire minière et technique et, en 2022, nous avons l'intention de travailler sur le projet pour voir s'il peut avoir un sens économique et environnemental", a expliqué Sébastien Rouge, le directeur financier du groupe lors de la présentation des résultats 2021, cité par l'AFP, tout en précisant : "mais il n'y aura pas d'activité commerciale du lithium en 2022, nous devrons d'abord valider scientifiquement la présence et la quantité de lithium dans le gisement de kaolin."
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Le groupe s'est vu accordé par le gouvernement en 2021 une première prolongation jusqu'au 23 mai 2025 du permis exclusif de recherches de mines de lithium, étain, tantale, niobium, tungstène et béryllium dans le cadre du "Permis de Beauvoir". Il a par ailleurs reçu l'année dernière "quelques centaines de milliers d'euros" de subventions publiques dans le cadre du plan de France Relance pour l'aider à exploiter ce gisement.
La ministre de la Transition écologique, Barbara Pompili, a d'ailleurs confirmé cette orientation gouvernementale en déclarant ce jour dans Les Echos que "lorsque nous avons du lithium sur place, il faut assumer de pouvoir l'extraire sur notre territoire parce qu'on va le faire dans de bonnes conditions."
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Le lithium est en effet devenu un métal critique dont la demande et les prix s'envolent déjà. En 11 mois, du 26 février 2021 au 3 février 2022, le prix moyen mondial du lithium a flambé de 303.3 %, passant de 9.100 dollars la tonne à 36.700 dollars, selon l'index Benchmark Mineral Intelligence. Et d'ici à 2030, la demande va être quasiment multipliée par 4 en raison notamment des besoins pour la production de batteries pour les véhicules électriques, indiquait Philippe Varin lors d'une audition mercredi au Sénat. L'ancien président du directoire du groupe PSA Peugeot Citroën a rédigé à la demande du gouvernement le rapport "Sécuriser l'approvisionnement de l'industrie en matières premières minérales".
