Publié le 24/01/2016 à 11:29. Mis à jour le 24/01/2016 à 15:37.

Le président François Hollande a repoussé la perspective d'un accord rapide sur la vente de 36 Rafale à l'Inde, ainsi que l'écrivait La Tribune. Mais il est très possible que l'accord intergouvernemental (AIG) entre la France et l'Inde soit signé à l'occasion de la visite du Chef de l'Etat, qui va rencontrer Narendra Modi à plusieurs reprises à partir de lundi. Le président français le souhaite. "Nous allons franchir une autre étape qui va dans le sens, nous l'espérons tous, de l'acquisition par l'Inde de 36 Rafale", a-t-il d'ailleurs expliqué à son arrivée à Chandigarh, dans le nord de l'Inde. Cet accord symbolisera "la qualité et le dynamisme" du partenariat stratégique entre l'Inde et la France, qui sera renforcé avec la signature de cet AIG.

"Le contrat commercial ne peut venir qu'après l'accord intergouvernemental (..) qui sera discuté ici", a d'ailleurs précisé François Hollande dans un entretien à l'agence Press Trust of India (PTI).

En revanche, le Chef de l'Etat a estimé que les aspects techniques prenaient du temps, dans une interview publiée dimanche à l'occasion de sa visite d'Etat de trois jours dans ce pays. Les négociations se poursuivent sur le montant du contrat, selon une source proche du dossier. Tout le reste est prêt, y compris l'accord intergouvernemental entre la France et l'Inde. Surtout, il n'y a pas de nuages à l'horizon. La signature du contrat est juste une question de temps. Le montant de la commande est estimé entre 10 et 12 milliards d'euros, hors armements, selon les informations de La Tribune.

"Trouver un accord sur les aspects techniques prend évidemment du temps mais nous sommes sur la bonne voie", a-t-il souligné dans son entretien à l'agence PTI.

Une intention de commande annoncée en avril 2015

La coopération entre la France et l'Inde en matière de défense "fait partie de nos partenariat stratégique. Elle est basée sur la confiance, la très forte confiance entre nos deux pays", a-t-il poursuivi. Et de renchérir: "Le Rafale est un projet majeur entre l'Inde et la France. Il va ouvrir la voie à une coopération technologique et industrielle sans précédent, en particulier sur le 'Make in India', pour les 40 prochaines années", a ajouté François Hollande.

C'est la deuxième visite d'Etat du président français en Inde, après celle de février 2013. La France espérait finaliser ce contrat de vente de 36 Rafale lors de ce voyage, dont le Premier ministre Narendra Modi avait annoncé une intention de commande lors d'une visite à Paris en avril 2015.

Hollande espère un milliard de dollars d'investissements d'entreprises françaises en Inde chaque année

Par ailleurs, dimanche, plusieurs accords ont été signés en présence des deux dirigeants dans les domaines du développement urbain durable, des énergies renouvelables ou du stockage de l'énergie. Autant de secteurs dans lesquels de grands groupes français ont montré leur capacité à l'export et espèrent trouver des débouchés grâce aux réformes lancées par le gouvernement Modi.

François Hollande a pour sa part fixé un objectif aux investissements français dans ce pays: "un milliard de dollars par an d'investissements supplémentaires en Inde venant d'entreprises françaises" en commençant même par "8 milliards dans les trois prochaines années".

(Avec AFP)