L'Australie va acheter trois sous-marins américains à propulsion nucléaire de la classe Virginia, avec une option sur deux exemplaires supplémentaires. Les sous-marins doivent être livrés à partir de 2030 - un calendrier très ambitieux - dans le cadre de la nouvelle alliance militaire AUKUS rassemblant les États-Unis, l'Australie et le Royaume-Uni. En outre, les trois pays partenaires vont s'associer pour développer et fabriquer une nouvelle génération de sous-marins, baptisée SSN-AUKUS, à propulsion nucléaire mais dotés d'armements conventionnels. Ces nouveaux navires, de conception britannique et incorporant des technologies américaines avancées, seront construits et déployés par le Royaume-Uni et l'Australie. Ils doivent être livrés à partir de la fin des années 2030 et du début des années 2040. A voir...
Ces « meilleurs amis » ont trahi sans aucun état d'âme la France il y a 18 mois. L'Australie avait alors déchiré le contrat signé avec Naval Group portant sur l'acquisition d'un programme de sous-marins de classe océanique « Future Submarine Program » évalué à 50 milliards de dollars australiens (en dollars constants). Il comprenait la fabrication de 12 sous-marins (Naval Group), équipés de leur système d'armes (Lockheed Martin), ainsi que la construction du chantier naval à Adélaïde par le groupe australien ASC. Ce coup de poignard porté par des alliés avait entraîné une crise diplomatique sans précédent avec la France.
