Franck Botbol et Hugues Cholez, anciens publicitaires, ont imaginé, créé puis lancé la vodka Squadron 303, qui rend hommage aux pilotes polonais de cet escadron héros de la bataille d'Angleterre.
Lors de la bataille d'Angleterre (de juillet à octobre 1940), des pilotes de toute l'Europe sont venus prêter main-forte à la Royal Air Force (RAF). Parmi eux, les Polonais du Squadron 303, détenteurs du score le plus élevé d'avions allemands abattus au-dessus de Londres. Des aviateurs émérites également amateurs de vodka, qu'ils distillaient dans une marmite avec quelques pommes de terre.
De cette histoire d'héroïsme et d'alcool fort est née la vodka Squadron 303, imaginée puis produite et commercialisée par Franck Botbol et Hughes Cholez, deux anciens publicitaires. Franck Botbol, 45 ans, est arrivé à Paris à 15 ans avec sa valise pour travailler au Studio de la Grande Armée. Le natif d'Amiens se fait embaucher au culot et apprend le métier du son. Il devient ensuite producteur puis directeur artistique à 18 ans. En 2000, il monte sa société de production, Milk.
Rencontre entre deux talents créatifs
C'est à cette époque qu'il rencontre Hughes Cholez, qui a fait math sup, math spé puis de la recherche fondamentale. En 1995, ce dernier fait son service militaire au centre de recherche de France Télécom à Issy-les-Moulineaux et assiste aux premiers tests de l'Internet grand public. Une révélation : « C'est ce que je veux faire, ça va exploser », pense le jeune scientifique. À 21 ans, il commence à créer des sites Web dans sa cave puis se fait débaucher par peoplesound.com, un site musical qui vendait des fichiers MP3 d'artistes non signés par des maisons de disques. Il rejoint ensuite l'agence média MediaEdge du groupe WPP et découvre le marketing viral.
« Je reçois alors un fichier audio qui me dit "Nardine bebek" (maudite soit la religion de ton père) d'une voix grave. Une injure suivie de ce commentaire : "Vous venez de vous faire insulter par Brigitte Fontaine." Je remonte à la source et je découvre que l'expéditeur est Milk », évoque le fan absolu des Monty Python.
C'est le début d'une association avec Franck Botbol qui dure encore. Leur première campagne de pub pour la Française des Jeux est un clip musical iconoclaste intitulé Sauvons les riches. En 2007, ils fondent l'agence de publicité Arthur Schlovsky. Un concept créé de toutes pièces avec un faux documentaire sur la vie du (faux) fondateur, une fausse conférence de presse animée par un faux journaliste, bref un canular qui illustre leur talent créatif. En 2011, le duo rencontre Jean-Marie Dru, célèbre publicitaire « disrupteur » de TBWA. Un an plus tard, les deux complices intègrent l'agence comme directeurs généraux. Cinq ans durant, ils produisent des campagnes décalées, gagnent des récompenses... puis commencent à s'ennuyer. « L'arrivée des réseaux sociaux a tué la créativité au profit d'une logique d'audience », regrette Hughes Cholez.
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