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Le montant total du contrat, dont seules les premières phases ont été conclues, s'élevait à 50 milliards de dollars australiens (31 milliards d'euros) au moment de la signature, soit 90 milliards de dollars en prenant en compte l'inflation sur la durée...
Marine nationale
Il s'agissait du plus important contrat pour du matériel de défense jamais passé tant par un industriel français que par l'Australie. Et pour sa rupture inattendue pour le constructeur Naval Group et pour la diplomatie française, il s'agira bientôt de faire payer des pénalités d'annulation. L'industriel français va ainsi remettre "dans quelques semaines" à l'Australie une "proposition détaillée et chiffrée" des "coûts déjà engagés et à venir" après la rupture du gigantesque contrat pour la construction de 12 sous-marins, a indiqué son PDG Pierre Éric Pommellet au Figaro.
« L'Australie a résilié le contrat pour "convenance", ce qui veut dire d'ailleurs que nous ne sommes pas en "faute" », a-t-il expliqué.
Naval Group avait été sélectionné en 2016 par Canberra pour fournir 12 sous-marins à propulsion conventionnelle (non nucléaire) dérivés des sous-marins nucléaires français Barracuda dont la France commence à se doter. Mais le 15 septembre, l'Australie a annoncé qu'elle rompait ce contrat pour finalement se doter de sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre d'un nouveau partenariat dans la région indo-pacifique, avec les Etats-Unis et le Royaume-Uni.
Le montant total du contrat, dont seules les premières phases ont été conclues, s'élevait à 50 milliards de dollars australiens (31 milliards d'euros) au moment de la signature, soit 90 milliards de dollars en prenant en compte l'inflation sur la durée du programme et les dépassements de coûts.
Selon lui, "en aucun cas, Naval Group n'a été sollicité pour proposer des SNA (sous-marins nucléaires d'attaque) de classe Barracuda, la toute dernière génération de ce type, à l'Australie. Un tel sujet ne peut être traité qu'au plus haut niveau de l'Etat."
La crise a d'ailleurs eu des répercussions politiques. Mercredi soir, les présidents Joe Biden et Emmanuel Macron se sont entretenus pour renouer un dialogue, après que les ambassadeurs français ont été temporairement rappelés de Washington et de Canberra.
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"Une conversation honnête qui a permis plusieurs gains importants", a résumé le porte-parole du gouvernement Gabriel Attal. Il a estimé que Joe Biden "a reconnu la responsabilité des Etats-Unis dans la crise", ce qui n'est "pas banal", et le fait qu'"avec nous, l'Europe ne cherchait pas un grand frère mais un partenaire".
Le ministre français de l'Economie, Bruno Le Maire, a, lui, été plus dur. Il a estimé jeudi que la crise des sous-marins montrait que l'Union européenne ne pouvait "plus compter" sur les Etats-Unis pour garantir sa protection, et a appelé les Européens à "ouvrir les yeux".
"Les Etats-Unis n'ont plus qu'une seule préoccupation stratégique, la Chine, et contenir la montée en puissance de la Chine". Autant l'ancien président Donald Trump que l'actuel Joe Biden "estiment que leurs alliés (...) doivent être dociles. Nous, nous estimons que nous devons être indépendants", a encore pointé Bruno Le Maire.
"Il faut que nos partenaires européens ouvrent les yeux", a-t-il ajouté, critiquant le soutien apporté par le Danemark aux Etats-Unis, à contre-courant des critiques formulées par les autorités européennes. Mercredi, la Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a défendu le "très loyal" président américain Joe Biden, indiquant ne pas comprendre "du tout" les critiques françaises et européennes.
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Joe Biden et Emmanuel Macron ont convenu de se retrouver fin octobre en Europe, où le président américain est attendu pour participer au G20 à Rome les 30 et 31, puis à la COP26 début novembre à Glasgow.
(avec AFP)
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