Vol habité vers l'ISS : grâce à SpaceX, America is back

Le lanceur Falcon 9 de SpaceX a décollé samedi à 19h22 GMT de son pas de tir situé à Cap Canaveral. Ce lancement opéré par une entreprise privée, dirigée par l'homme d'affaires Elon Musk, constitue le premier vol habité des États-Unis depuis 2011.
Michel Cabirol
Les deux astronautes Robert Behnken et Douglas Hurley installés dans la capsule Crew Dragon de SpaceX ont rendez-vous demain avec la Station spatiale internationale
Les deux astronautes Robert Behnken et Douglas Hurley installés dans la capsule Crew Dragon de SpaceX ont rendez-vous demain avec la Station spatiale internationale (Crédits : SpaceX)

Neuf ans déjà que la dernière navette américaine Atlantis a ravitaillé en juillet 2011 l'ISS, la Station spatiale internationale (ISS). Neuf ans donc que les États-Unis n'avaient plus opéré un vol habité. Neuf ans surtout que les astronautes américains montent à bord du lanceur russe Soyuz pour rejoindre l'ISS. Et aussi incroyable que cela puisse paraître, les deux astronautes (Robert Behnken et Douglas Hurley) ne sont pas montés à bord d'une capsule spatiale fabriquée par Boeing ou Lockheed Martin, les deux constructeurs américains historiques dans le domaine spatial. Pour la mission Demo-2 de la NASA, les deux astronautes, arrivés au Kennedy Space Center en voiture électrique Tesla - cela allait de soi -, se sont installés dans la capsule Crew Dragon développée par une société, qui n'a pas encore 20 ans, SpaceX, qui a été créée le 6 mai 2002 par Elon Musk. Après un report mercredi en raison du mauvais temsp, Crew Dragon a finalement été mis sur orbite par le lanceur Falcon 9, opéré également par la jeune société.

Jour de gloire pour Elon Musk

Le 30 mai est un nouveau jour de gloire pour Elon Musk, ce milliardaire d'origine sud-africaine tant décrié pour ses folies mais qui fait encore rêver l'Amérique par son audace et ses innovations spatiales. Un destin hors norme quoi qu'il arrive. Avec ce lancement, il a réussi à nouveau à donner un peu plus de fierté aux Américains dans le spatial sur l'un des pas de tir les plus célèbres au monde, le 39A (LC-39A) au Kennedy Space Center de la NASA en Floride. C'est de ce pas de tir qu'ont décollé le 16 juillet 1969 Neil Armstrong et ses deux coéquipiers d'Apollo 11, Buzz Aldrin et Michael Collins.

"Elon Musk a apporté au programme spatial américain la vision et l'inspiration qui nous manquaient depuis neuf ans, depuis la fin des navettes spatiales. Il est brillant", a affirmé le patron de la NASA, Jim Bridenstine, vendredi dernier.

Après les lanceurs réutilisables, le transport spatial pour ravitailler l'ISS et maintenant les vols habités, le génial patron de SpaceX, qui a fait fortune avec PayPal et a créé le constructeur Tesla, vise la planète Mars où il compte envoyer une première colonie de 100 personnes en 2030. Plus que jamais son obsession. Et Elon Musk ne fait plus sourire quiconque, lui qui a pourtant essuyé beaucoup de  sarcasmes à son arrivée dans le milieu spatial.

Une mission réussie

La réussite de la mission Launch America était importante pour SpaceX, pour la NASA et pour les États-Unis. Ce n'était pas pour autant une nouvelle page de l'histoire spatiale mondiale qui s'écrivait. Juste un retour à la normale pour un pays comme les États-Unis, qui ont fait tant pour la conquête spatiale. Les astronautes américains Bob Behnken et Doug Hurley se sont envolés samedi du centre spatial Kennedy en Floride à bord d'une fusée SpaceX, première société privée à se voir confier par la Nasa une mission aussi prestigieuse et risquée.

"Pour la première fois en 9 ans, nous avons lancé des astronautes américains sur un lanceur américaine depuis le sol américain. Je suis tellement fier de la @NASA et de l'équipe de @SpaceX pour avoir rendu ce moment possible", a tweeté quelques minutes après le lancement Jim Bridenstine.

Le lanceur Falcon 9 a décollé à 15H22 heure locale (19H22 GMT, 21H22 heure française), et les premières minutes du vol se sont passées de façon nominale, selon la retransmission en direct de la mission par la Nasa. Le premier étage s'est détaché comme prévu après deux minutes de vol, alors qu'il volait à près de 4.000 km/h. Il a atterri sur une barge en pleine mer. En parallèle, le second étage a continué de propulser la capsule Crew Dragon vers sa destination, la Station spatiale internationale, qu'elle atteindra demain à 16h30 (heure française). Au bout de 12 minutes de vol environ, le second étage s'est à son tour détaché, laissant Crew Dragon filé dans le silence de l'espace pour son rendez-vous avec l'ISS.

Retrouver une autonomie dans le transport spatial

La NASA a octroyé 4,2 milliards de dollars à Boeing et 2,5 milliards de dollars à SpaceX en 2014 pour développer des systèmes de capsule distincts capables de transporter des astronautes vers la station spatiale depuis le sol américain pour la première fois depuis la fin du programme de navette spatiale en 2011. Depuis, la NASA s'était appuyée sur le vaisseau spatial russe Soyuz pour des trajets jusqu'à la station spatiale. Les Américains ont souhaité retrouvé une autonomie en matière de transport spatial. Notamment en raison de la crise des relations bilatérales avec la Russie.

Dragon est un vaisseau spatial, conçu pour livrer à la fois du fret et des personnes vers l'ISS dans un premier temps. Il s'agit du seul vaisseau spatial actuellement en vol capable de renvoyer d'importantes quantités de marchandises vers la Terre. Le premier vol de démonstration a été lancé le 2 mars 2019. Le vaisseau spatial Dragon s'est amarré avec succès à la station spatiale avant la date prévue le 3 mars 2019, devenant le premier vaisseau spatial américain de l'histoire à s'amarrer de manière autonome avec l'ISS. Il est capable de transporter jusqu'à sept passagers vers et depuis la Terre, et au-delà comme le souhaite Elon Musk.

Michel Cabirol

Sujets les + lus

|

Sujets les + commentés

Commentaires 22
à écrit le 02/06/2020 à 9:22
Signaler
Il nous faut pour la future Ariane 6 en Europe une plan d'investissement et de finance du domaine spatial beaucoup plus conséquent. Il faut que l'Europe compte pour le monde. Le programme de la navette Hermès en son temps avait réaliser une part de c...

à écrit le 01/06/2020 à 11:00
Signaler
La majorité des commentaires quelque soit le média est affligeante ! Le monde d'après ?! Nombreux continuent à ne se poser aucune question... à ne pas réfléchir un instant que l'humanité devrait changer de mode de vie et de fonctionnement s'il elle...

le 01/06/2020 à 14:25
Signaler
@Gagarine. Vous vous demandez à quoi peut bien servir de développer des technologies spatiales? De vous à moi, je pense que c'est plus utile pour le développement de leur nation si l'on compare avec nos projets de créer un revenu universel afin de pa...

le 02/06/2020 à 8:43
Signaler
Effectivement, envoyer des hommes en orbite coûte extrêmement cher pour un retour absolument nul. Les US ont tenté avec l'ISS d'embarquer l'Europe dans un programme ruineux afin de l'affaiblir. Toutes proportions gardées comme la course à l'armement ...

à écrit le 01/06/2020 à 2:45
Signaler
On recherche tjrs 50 ans après, le "pas de géant pour l'humanité"...propos vénéré jusqu'à l'idolâtrie qui a colonisé les manuels d'histoire. Peut être cette annonce d'Armstrong s'applique t elle à cette dernière réussite formidable, magique, glorifi...

à écrit le 01/06/2020 à 1:22
Signaler
Ce qu'on retient surtout de cet article, c'est que des gens, des journalistes avec en principe un minimum de sens critique st capables d'écrire sans sourciller des énormités telles que la conquête de Mars par l'envoi d'une colonie de 100 individus ds...

le 01/06/2020 à 19:49
Signaler
Oui, c'est un peu comme ceux qui écrivent ,on a découvert d'une exoplanète à seulement 6 années-lumière de la Terre.Seulement ! Une année lumière : 9 461 milliards de kilomètres La sonde voyager 1 au bout de 40 ans à fait l'équivalent d'une journée...

à écrit le 31/05/2020 à 20:50
Signaler
Les Américains ont voulu de se débarrasser de la dépendance de Roskosmos, ils l'ont fait. C'est leur force. Je ne dis pas "bravo" uniquement parce que ils n'ont que répéter ce qu'ils avaient su faire il y a des décennies, certes, d'une façon plus ef...

à écrit le 31/05/2020 à 9:09
Signaler
1969, les américains marchent sur la luxe, 2020 des hommes vont dans l'espace, bientôt on va envoyer un singe en apesanteur pour voir si c'est possible pour l'homme. On se félicite pour pas grand chose surtout, peut-être que Musk est un "visionna...

le 31/05/2020 à 10:33
Signaler
Moi je trouve incroyable qu'on laisse faire cette pratique, "on nous empêche de polluer avec une simple voiture" avec des tas de normes et les contrôles techniques toujours plus contraignants "et en même temps" on consomme combien d’énergie pour envo...

le 31/05/2020 à 10:54
Signaler
Vous n'y êtes pas ! Le progrès c'est que 50 ans après et en plus petit, une société privée puisse faire pareil. Privée de quoi ? Pas de ressources en tout cas, c'est une ode au capitalisme ultra (comme les hooligan). D'ailleurs comme des hollygan ...

le 31/05/2020 à 12:02
Signaler
Ne pas oublier quand même que le gars n'a rien trouvé de mieux que d'envoyer une de ses bagnoles dans l'espace, en écrivant ces mots pourtant vrais je n'y crois toujours pas et pire il veut nous illuminer de je ne sais plus combien de milliers de mic...

à écrit le 31/05/2020 à 8:55
Signaler
C'est un performance et une bonne chose de retrouver de l'équilibre dans le spatial qui était dominé par la Russie sur le plan du transport de personne. En revanche il faut relativiser le succès de "l'entreprise privée". Space x est certes privé m...

le 31/05/2020 à 17:18
Signaler
@Zyal Vous perdez de vue l'essentiel: un vol Space-X coûtera an final moins cher qu'un vol NASA pour le gouvernement Américain - ç'était le but de l'initiative lancée par Georges W. Bush, maintenue par Obama - merci - et continuée par Trump.

à écrit le 31/05/2020 à 8:35
Signaler
Le jour de gloire pour Musk qui rentre dans l'histoire. Qui aurait prédit qu'un tel projet puisse être monté par une société privée il y a si peu d'années? Et un très grand jour pour les USA qui reviennent comme des leaders incontestés dans la Tech. ...

le 31/05/2020 à 11:04
Signaler
Si vous croyez que SpaceX fonctionne sur le modèle d'une entreprise privée en investissant ses propres deniers en R&D et en recrutant sur le marché vous vous fourrez le doigt dans l'oeil jusqu'à une profondeur considérable. Les montants en jeu pour d...

le 01/06/2020 à 0:58
Signaler
Concernant les innovations européennes, vous oubliez l'obtention du caoutchouc et son adaptation au pneumatique ds les débuts de l'automobile, la conception des 1ers cargos vraquiers à voile, écologiques bien avt l'heure, qui ont permis 50 ans d'une ...

à écrit le 31/05/2020 à 8:08
Signaler
Musk n`a pas crée le constructeur Tesla; celle-ci a été crée en 2003. Musk a investi en 2004 et a pris le contrôle de cette société en 2008, en virant les créateurs.... Comme il a fait avec Paypal (crée en 1998 par d`autres et fusionnée avec x.com e...

à écrit le 30/05/2020 à 23:05
Signaler
Bon, Elon musk est canado/sud africain certes werner von braun n'était pas trop américain non plus pas plus que les fondateurs de google, ou du syrio/suisse fondateur d'Apple La force de l'Amérique : s'accaparer des talents et les mettre au pina...

le 31/05/2020 à 9:23
Signaler
S"accaparer les talents ????! Si autant de scientifiques et entrepreneurs partent aux états unis c'est justement parce qu'ici ils sont adulés et peuvent rééllement mettre leur projets à excécution dans les meilleures conditions possibles. En france o...

le 01/06/2020 à 14:12
Signaler
@Marc. Tellement vrai. Vous oubliez de dire que le lancement aurait du être retardé en raison d'une grève de la CGT-espace, sans compter que l'administration serait encore en train de concevoir un règlement de la filière qui convienne aux 5 instituts...

le 02/06/2020 à 11:10
Signaler
La force de l'Amérique, c'est la puissance d'une nation de 50 Etats fédéraux ( dt certains ont un PIB plus élevé que celui de la France comme la Californie) à l'échelle d'un continent. Une recherche centralisée sur qcqs départements d'Etat ou qcqs g...

Votre email ne sera pas affiché publiquement.
Tous les champs sont obligatoires.

-

Merci pour votre commentaire. Il sera visible prochainement sous réserve de validation.