Tous les virus mutent avec le temps, explique l'OMS sur son site. Le coronavirus n'y échappe pas. Mais le plus souvent, cela n'a aucune incidence ou peu sur les propriétés du virus. L'exception : le variant Delta. L'OMS Europe s'est alarmé hier, au regard de l'emprise du Covid-19 sur le continent, qui pourrait être responsable de 700.000 morts supplémentaires sur le continent d'ici au printemps, en plus des 1,5 million de décès déjà dénombrés.

Ce mercredi, le président de l'OMS redonne de la voix pour insister sur la gravité de cette cinquième vague. Il a insisté sur la dangerosité spécifique du variant Delta, dont l'extrême contagiosité a réduit à 40% l'efficacité des vaccins contre la transmission de la maladie, pressant les populations de continuer à porter des masques et tous les autres gestes barrières.

"Les vaccins n'empêchent pas totalement la transmission"

"Dans de nombreux pays et communautés, nous craignons qu'il n'y ait cette idée fausse que les vaccins ont mis fin à la pandémie, et que les gens qui sont vaccinés n'ont plus besoin de prendre d'autres précautions", a expliqué Tedros Adhanom Ghebreyesus lors d'un point de presse régulier consacré à la pandémie au sujet des ravages de la 5e vague de l'épidémie en Europe.

Or, "il y a des données qui suggèrent qu'avant l'arrivée du variant Delta, les vaccins réduisaient la transmission d'environ 60%, avec Delta cela a chuté à 40%", a-t-il souligné.

Il ajoutait :

"Les vaccins sauvent des vies, mais ils n'empêchent pas totalement la transmission du Covid-19."

[Le variant Delta est ultra majoritaire dans la 5e vague qui déferle sur l'Europe. 
Graphique : nombre de variants dans les cas détectés, chiffres mis à jour le 23 novembre. Crédit: Covidtracker avec les données de Santé Publique France.]

Vaccination insuffisante et relâchement, le cocktail détonant en Europe

Pour le directeur général de l'Organisation Mondiale de la Santé, si l'Europe est frappée de plein fouet par une cinquième vague d'infections, c'est à cause d'une conjonction entre un taux de vaccination insuffisant et le relâchement dans les gestes barrières et les mesures de restrictions sanitaires, un relâchement sans doute prématuré au vu de la domination du variant Delta dans la région, a soutenu Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"La semaine dernière, plus de 60% des infections et des décès du Covid dans le monde se sont produits en Europe", a rappelé le docteur Tedros, ajoutant que "cet énorme nombre de cas se répercute en fardeau insupportable pour les systèmes de santé et les personnels de santé épuisés".

Avec plus de 2,5 millions de cas et près de 30.000 morts enregistrés depuis une semaine, le Vieux Continent est de loin la région du monde la plus touchée par la pandémie, selon les données officielles collectées par l'AFP. Et la tendance reste à la hausse.