Daniel Kretinsky sur le point de prendre le contrôle de Casino

Le match semble plié. Daniel Kretinsky va mettre la main sur Casino. Après le retrait, ce dimanche, de l'offre concurrente composée du trio Xavier Niel, Matthieu Pigasse et Moez-Alexandre Zouari, le milliardaire tchèque est désormais seul en lice. Son offre, en partenariat avec le milliardaire français Marc Ladreit de Lacharrière, sera présentée ce lundi à la direction de Casino, les créanciers, les administrateurs du groupe, et le CIRI, l'arme de Bercy pour aider les entreprises en difficulté. L'acceptation de l'offre devra se faire rapidement, a prévenu Daniel Kretinsky dans un entretien aux Echos, alors que le mur de la dette se rapproche.

Créanciers écrasés

Casino a jusqu'au 27 juillet pour trouver un accord de principe avec ses principaux créanciers sur l'écrasement de l'endettement, annoncé à 6,4 milliards d'euros à fin 2022. Le plan prévoit désormais l'injection de 1,2 milliard d'euros d'argent frais dont plus de 900 millions d'euros émanant du duo, contre 1,35 milliard dans la proposition initiale.  Daniel Kretinsky a aussi fermé la porte au patron historique de Casino, Jean-Charles Naouri, actuel propriétaire du groupe mais qui ne le sera plus au terme de l'opération, quel qu'en soit le dénouement.

Réuni dans la holding 3F, le trio Xavier Niel, Matthieu Pigasse et Moez-Alexandre Zouari a dénoncé un « process biaisé », estimant que Casino « a visiblement déjà choisi son repreneur ». En cause, un manque allégué de coopération et de transparence sur la situation financière de Casino, notamment sur « les besoins de liquidité » et les résultat attendus d'ici à la fin de l'année, mais aussi la trahison imputée à l'un des créanciers, le fonds d'investissement Attestor, avec lequel le trio avait construit son tour de table. Attestor est accusé d'avoir contribué à l'offre concurrente « tout en continuant à participer » à ses propres réunions.

Situation plus dégradée que prévu

Le trio Niel-Pigasse-Zouari a aussi regretté dans son communiqué une « situation financière plus dégradée que prévu » de Casino, qui compte 200.000 salariés dans le monde dont 50.000 en France.  Casino avait lui-même annoncé le 12 juillet que son chiffre d'affaires pour le deuxième trimestre serait en forte baisse.

Les deux offres concurrentes s'accordaient sur le fait que la reprise de l'activité devrait passer par une baisse des prix en rayons, un gros travail sur l'offre commerciale et le développement de partenariats.

Le duo Kretinsky-Ladreit de Lacharrière n'envisage ni cession des hypermarchés ni cession du commerçant en ligne CDiscount, selon son entourage.

Le siège à Saint-Etienne confirmé

En juin, les représentants des salariés avaient initié un « droit d'alerte économique » pour obtenir davantage d'informations sur la situation financière du groupe tout en étant préoccupés par la cession de 119 magasins Casino à Intermarché.

« On est rassuré que le trio Niel-Pigasse-Zouari se retire car on ne voulait pas de fonds d'investissement vautour. Le projet de Kretinsky est séduisant sur le papier, mais on reste vigilant sur sa faisabilité », a déclaré à l'AFP Thomas Meyer, délégué syndical Unsa du groupe Casino. Le ministre de l'Economie Bruno Le Maire avait indiqué le 11 juillet que l'Etat veillerait à « la solidité du projet industriel et à l'avenir des 50.000 salariés du groupe » en France.

(Avec AFP)