La Commission européenne a annoncé, mardi, l'octroi d'un prêt de 100 millions d'euros de la Banque européenne d'investissement (BEI) pour le développement de la fusée Ariane 6 et un nouveau dispositif doté de 100 millions d'euros pour soutenir les PME du secteur spatial.
"Au cours de la conférence sur la politique spatiale européenne qui se tient actuellement à Bruxelles, le vice-président de la BEI, Ambroise Fayolle va signer un accord avec André-Hubert Roussel, président exécutif d'ArianeGroup, confirmant un prêt de 100 millions d'euros en faveur du nouveau programme de lanceurs Ariane 6", indique la Commission dans un communiqué.
Un prêt "conditionné à la réussite commerciale du lanceur Ariane 6"
Ce prêt "financera en partie les investissements d'ArianeGroup dans le développement d'Ariane 6, c'est-à-dire des installations industrielles plus compétitives et respectueuses de l'environnement en Allemagne et en France, notamment en Guyane", explique André-Hubert Roussel, président exécutif d'ArianeGroup, cité dans le communiqué.
Il est "conditionné à la réussite commerciale du lanceur Ariane 6, lorsque celui-ci sera opérationnel". Le premier tir d'Ariane 6 est prévu pour la fin de l'année.
Le coût du développement du futur lanceur européen est estimé à trois milliards d'euros, en grande partie financé par l'Agence spatiale européenne (ESA). Ariane 6 "est au cœur de l'objectif de garantir un accès autonome européen à l'espace", a rappelé Thierry Breton, le commissaire européen chargé notamment des questions spatiales.
Soutenir les PME du secteur spatial
La Commission et la BEI lancent par ailleurs le dispositif pilote "InnovFin Space Equity". Ce programme, doté de 100 millions d'euros, "investira, dans toute l'Union, dans des fonds de capital-risque qui soutiennent des entreprises commercialisant de nouveaux produits et services dans le domaine spatial", selon le communiqué.
L'investisseur italien Primo Space, "qui finance les technologies dans leur phase de démarrage", est le premier fonds sélectionné dans le cadre de ce dispositif pilote avec une "dotation cible de 80 millions d'euros".
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