Ce contenu est réservé aux abonnés La Tribune
"L'ammonitrate génère 90 % d'émissions d'ammoniac en moins par unité d'azote que l'urée. Si tous les agriculteurs les substituaient à l'urée, on éviterait 63 % des pertes globales d'ammoniac liées à l'application d'engrais en Europe", calcule Yara.
Reuters
C'est l'un des paradoxes des interactions entre la crise énergétique et la transition écologique. D'une part, l'envolée des cours du gaz, qui non seulement fournit l'énergie pour la fabrication des engrais azotés, mais entre directement dans leur composition, montre la plus grande résilience des modèles agricoles -comme celui biologique- émancipés de tous intrants de synthèse. D'autre part, elle risque de favoriser l'utilisation par les agriculteurs européens d'engrais azotés plus nuisibles pour l'environnement bien que moins efficaces.
Déjà depuis 2017, on observe en effet une augmentation des importations d'urée, engrais azoté moins cher et produit essentiellement en dehors de l'UE, aux dépens de son principal concurrent, l'ammonitrate, spécialité plus coûteuse de l'industrie européenne. Mais ce mouvement s'est nettement accentué depuis un an, quand les prix du gaz ont commencé à croître vertigineusement : entre juin 2021 et juin 2022, les importations d'urée ont triplé, observe -un document de l'association Fertilizers Europe à l'appui- le leader mondial des engrais Yara -qui en France et en Europe vend surtout de l'ammonitrate et domine le marché.
Ce phénomène intervient en parallèle de la fermeture des usines européennes d'engrais, produisant traditionnellement surtout de l'ammonitrate, dont les coûts de fabrication s'envolent avec la hausse des prix du méthane -inférieurs hors Europe.
« A cause de l'envolée des prix du gaz, la production européenne d'ammoniac est devenue deux fois plus chère par rapport à son achat sur les marchés internationaux », expliquait le directeur général France de Yara, Nicolas Broutin, le 20 septembre lors d'une conférence de presse.
À lire également
Chez Yara, ainsi, 65% des capacités sont désormais à l'arrêt sur le Vieux Continent « pour une durée indéterminée », déclarait à la même occasion Nicolas Broutin, en annonçant une nouvelle fermeture « dans les prochains jours » d'un site en Belgique. Les deux usines françaises qui produisent de l'ammonitrate (à Montoir de Bretagne et Ambes) peuvent continuer de fonctionner à plein seulement parce qu'elles importent l'ammoniac, précisait le directeur général.
Chaque jour à 13h, l’essentiel de l’actualité industrielle.
Éolien en mer flottant : la filière est prête à passer à l’échelle industrielle en Méditerranée
Nucléaire : EDF s'apprête à signer un méga-contrat pour le génie civil de ses six EPR2
L’accord Trump-TotalEnergies sur l’abandon de l'éolien offshore attaqué en justice par sept États
Solaire résidentiel : la filière dénonce un « dogme fiscal » qui freine les batteries
