Warren Buffet va aider le groupe américain à acquérir Tim Hortons, chaîne canadienne qui exploite 4.546 restaurants. La fusion entre les deux sociétés pourrait déboucher sur la création d'une entité capitalisée à hauteur d'environ 18 milliards de dollars.
C'est un mariage qui donnerait naissance au troisième groupe mondial de la restauration rapide, avec 18.000 restaurants dans une centaine de pays et un chiffre d'affaires estimé à 22 milliards de dollars par an. L'américain Burger King et le canadien Tim Hortons ont annoncé dimanche que des discussions étaient en cours en vue de la fusion de leurs sociétés.
A l'issue de cette fusion, c'est notamment l'actuel actionnaire majoritaire de Burger King, le fonds d'investissements 3G Capital, qui garderait la majorité du nouvel ensemble. Le solde du capital sera réparti entre les actionnaires actuels de Tim Hortons ou de Burger King. Les marques seraient néanmoins gardées distinctes.
Une capitalisation boursière d'environ 18 milliards de dollars
Les deux groupes, qui ont actuellement une capitalisation boursière d'environ 18 milliards de dollars, ont indiqué dans un communiqué commun que la nouvelle entité sera cotée en bourse et que "le siège social (sera) domicilié au Canada, le plus important marché pour la société fusionnée": Une domiciliation qui devrait lui permettre de bénéficier d'une fiscalité plus avantageuse.
Les deux sociétés ont précisé que la transaction n'est pas finalisée, des négociations étant toujours en cours sur les accords définitifs. Selon des sources proches du dossier citées par Reuters, la fusion pourrait néanmoins être bouclée dans les jours à venir.
Warren Buffet sera de la partie
Et selon le Wall Street Journal daté de mardi, l'investisseur américain Warren Buffett va aider la chaîne de hamburgers Burger King à financer son acquisition. Celui-ci connaît bien l'actionnaire majoritaire de Burger King, le fonds brésilien 3G Capital Management, dans la mesure où les deux s'étaient associés l'an dernier pour racheter les sauces Heinz pour 23 milliards de dollars.
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L'opération risque toutefois de ternir quelque peu le prestige du multimilliardaire américain qui s'est prononcé à maintes reprises pour des taux d'imposition plus élevés pour les "méga-riches".
11 millions de clients servis par Burger King chaque jour
Fondé en 1954 à partir d'un restaurant à Miami (où le groupe est basé), Burger King est devenu la deuxième chaîne mondiale de hamburgers avec 13.000 enseignes dans près d'une centaine de pays. Selon la société, la chaîne sert chaque jour en moyenne 11 millions de clients.
Pour sa part Tim Hortons, du nom de son créateur, est un véritable symbole sur les routes canadiennes depuis la première boutique de café et de donuts créée en 1964 à Hamilton (Province de l'Ontario). Avant de se lancer dans les boutiques de distribution de cafés, son fondateur, né en 1930, a été joueur professionnel de hockey-sur-glace pendant 22 ans, à la fois au Canada et aux États-Unis.
Quand il est décédé, en 1974, sa chaîne de restauration comptait 40 unités. À l'heure actuelle, Tim Hortons exploite 4.546 restaurants dont 3.630 au Canada.
