Dorures tout juste restaurées du foyer classé, Black Angus au menu du Terminus, suite présidentielle qui, à défaut de piano, n'a de "Maria Callas" que le nom... Au Concorde Opéra, Hilton se donne des airs parisiens dans un bâtiment Belle Epoque. Le groupe américain n'avait plus d'adresse dans la Ville Lumière depuis 2013. Il y est revenu début 2015, en hissant son logo bleu sur le fronton de l'ancien Grand Hôtel Terminus. Il y fait face à une gare St Lazare récemment transformée en centre commercial dernier cri.
L'établissement rangé dans la catégorie 4 étoiles - même si la "maison n'aime pas trop ce classement", appartient à la gamme Hilton & Resort, vouée aux loisirs. Ses hôtels sont par principe moins standardisés que les Hilton d'aéroport, clairement destinés à un tourisme d'affaires. Celui-ci, par son décor au moins, se donne une touche "frenchy" destinée à plaire en priorité à sa clientèle américaine, la plus nombreuse parmi ses visiteurs. "Un hôtel mythique comme celui-ci, l'occasion ne se rate pas", indique Rob Palleschi, le patron de cette filiale.
Lors d'un bilan annuel présenté le 11 février, Olivier Petit, associé chez In Extenso/Deloitte, spécialiste du secteur, commente :
Tous copieraient de près ou de loin le modèle d' "hôtellerie expérientielle", décliné en boutique-hôtel et autres hôtels-concept avec moins de chambres, mais une décoration, une restauration et un service ultra-travaillés. Sur ce principe repose le nouveau succès des Trigano, le Mama Shelter avec sa déco signée Stark, ses grandes tablées et ses mises en scènes désormais déclinées de Belleville à Beyoğlu. Une tendance remarquable pour Olivier Petit :
Le groupe Hôtel de Paris s'inscrit dans la même lignée depuis l'ouverture du Murano près de la place de la République ouvert au début des années 2000 et désormais remplacé par le 1K. Sébastien Didelle directeur marketing des Hôtels de Paris, qui gère les lieux, explique :
Transformé en "1K", il garde sa vocation excentrique avec "son bar à mezscal, et ses ceviche péruviens au menu. Un concept voué à être exporté ailleurs". Le bar - glacé à Paris - est également un élément central du Kube près de la gare du Nord puisque c'est lui qui attire les clients.
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Pour ses autres établissements plus classiques comme le Normandy Hotel actuellement en rénovation, le groupe hôtelier créé en 1992 prévoit d'installer la salle du petit déjeuner dans un lieu "réutilisable, peut-être dans une bibliothèque où l'on puisse poser son ordinateur, se connecter. Un lieu convivial car les hommes d'affaires qui rentrent tard le soir n'ont pas forcément envie de se retrouver tous seuls dans leur chambre", explique le directeur marketing.
Un avis apparemment partagé par Olivier Petit, chez Deloitte, qui va plus loin :
Chez Hilton, pas question cependant d'aller trop loin dans le décalage, du moins dans la Ville Lumière. "Le monde veut voir Paris et c'est ainsi que Paris veut se montrer", affirme Rob Palleschi :
Un classicisme qui se retrouve au Concorde Opéra où, malgré une décoration moins standardisée que dans d'autres établissements du groupe, service et architecture d'intérieur n'en restent pas moins définis par un cahier des charges ultra-détaillé. Lequel laisse peu de place à l'imagination. Par exemple, le designer de chaque maison peut choisir les lampes comme il le souhaite... "à condition qu'elles soient murales afin que le client puisse utiliser la table de chevet à sa guise", explique Celia Geyson, chargée de l'architecture et du design du groupe en Europe et au Moyen-Orient.
Et pas question de faire oublier que l'on se trouve dans un Hilton. Les incontournables pommes granny, trônant dans tous les Hilton, trouvent leur place dans l'"Executive Lounge", l'espace réservé aux clients privilégiés. Ces clients, d'affaires ou non, capables de s'offrir régulièrement des séjours dans un établissement de la chaine, voient leur fidélité récompensée par de menues exclusivités, comme ce bar en libre-service toute la journée. Ces clients, affublés d'une carte "HHonnor sont très importants pour nous" confirme un autre responsable du groupe, en France cette fois. Verdict de l'une de ces clientes choyées après un passage à Paris: "chambres pseudo rénovées mais kitsch et à peu de frais, décor à l'Américaine mais magnifique atrium classé et concierge exceptionnel". Les avis sont un peu moins tranchés sur TripAdvisor.
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Pour tous les hommes et femmes d'affaires qui ont leur résidence secondaire dans tous les Hilton de la terre, l'heure n'est donc pas (encore) au dépaysement total, du moins à Paris. Mais, en pleine folie des rénovations et ouvertures de palaces, la nouveauté viendra peut-être du futur établissement parisien de la chaîne, au 55-57 avenue de Saxe. Un bâtiment acheté fin juin 2014 par la compagnie de Phalsbourg à la Foncière des régions qui abrite encore des bureaux d'Orange et doit être reconverti en hôtel Hilton. Fait rare pour la chaîne, il comptera moins de 200 chambres et un restaurant avec vue au dernier étage. Pour l'instant ce n'est qu'un projet : l'ouverture est prévue pour fin 2017 et aucun permis de construire n'a encore été déposé.
