Le groupe de télécoms de Xavier Niel, présent en France, en Pologne et en Italie, revendique la place de sixième opérateur européen avec près de 46 millions d’abonnés. Pour grimper au troisième rang, comme il l’ambitionne, son état-major est à l’affût des opportunités de consolidation en Italie. Le groupe ne cache pas, non plus, son souhait de se lancer dans un nouveau pays européen.Il est loin le temps où Iliad était un Petit Poucet de l'industrie des télécoms. Le « nouvel entrant » d'hier a grandi. Depuis son arrivée sur le marché français du mobile, il y a dix ans, où le « trublion des télécoms » a fait son nid en massacrant les prix, le groupe du milliardaire Xavier Niel s'est largement développé sur le Vieux Continent. Outre l'Hexagone, il est désormais présent en Italie et en Pologne. Du haut de ses près de 46 millions d'abonnés Internet fixe et mobiles, Iliad revendique la place de sixième opérateur européen. Mais l'appétit vient en mangeant, et son état-major n'est, visiblement, pas rassasié. « Notre volonté est de devenir l'un des trois grands opérateurs européens », a lancé Thomas Reynaud, le directeur général du groupe, ce jeudi, lors de la présentation de ses résultats 2022.
Pour y arriver, Iliad entend continuer à croître en gagnant des abonnés. Mais il ne s'interdit pas de sortir le chéquier pour faire quelques emplettes. Thomas Reynaud ne cache pas, en premier lieu, son souhait de racheter un concurrent en Italie. « S'il y a des opportunités de consolidation, nous regarderons », souligne-t-il.
Des opportunités à venir en Italie
L'an dernier, Iliad Italia a bien tenté de s'offrir son rival Vodafone Italia en dégainant une offre de 11,25 milliards d'euros. Mais le géant britannique des télécoms a décliné la proposition. Reste que Vodafone souffre énormément en Italie, et fait les frais d'une concurrence féroce entre les opérateurs. Vodafone Italia a récemment indiqué qu'il voulait se séparer de 1.000 de ses collaborateurs. Critiqué pour sa stratégie, Nick Read, l'emblématique patron de Vodafone a, lui, été prié de rendre son tablier en décembre dernier. Dans ce contexte difficile, il n'est pas impossible que Vodafone Italia se retrouve prochainement à vendre, et qu'Iliad Italia en reparte à l'assaut... L'antenne italienne de Xavier Niel pourrait, aussi, profiter des déboires de Telecom Italia, l'opérateur historique, pour récupérer certains actifs.
