Frédéric Thual
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En compétition avec les Haut de France et la Nouvelle Aquitaine, le site de Bessé-sur-Braye (72) dans les Pays de la Loire, a été choisi en raison de la proximité des eaux de la Braye et du centre de R&D angevin.
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« Quand on veut récréer une filière disparue il y a vingt-cinq ans, on repart d'une page blanche. Et à chaque jour a son lot de bonnes ou moins bonnes surprises... Il faut beaucoup de foi et d'envie...», avoue Gérald Heuliez, directeur général de Kolmi Hopen, dont le budget de construction de l'usine de fabrication de gants en nitrile ManiKeir à Bessé sur Braye (72) vient de grimper de 45 à plus de 70 millions d'euros. « Et là, ce n'est pas la même musique », reconnait-il. A cela, plusieurs explications : la nécessaire construction d'une station d'épuration de l'eau, le déplacement de l'usine par rapport au projet initial, la déconstruction d'un entrepôt logistique...
Mais surtout, c'est la flambée des prix des matières premières (bois, béton, acier, inox..) utilisées pour bâtir un ensemble de 24 mètres de haut de 120 mètres de long qui oblige à revoir les plans de financement. « On travaille avec les financeurs pour trouver des solutions. Ce complément de budget doit nous permettre de retrouver un modèle économique pertinent et de poursuivre ce projet. Il est hors de question de jeter l'éponge, mais on ne comprendrait pas qu'il n'y ait plus de soutien compte tenu du contexte géopolitique et économique », glisse Gérald Heuliez, dont le projet soutenu par l'Etat à hauteur de 10 millions d'euros et par la Région des Pays de la Loire pour 5 millions d'euros vise aussi à réindustrialiser l'ex-site industriel de la papeterie Arjowiggins, leader mondial de la fabrication de papier haut de gamme. Sa liquidation, il y a trois ans, avait laissé sur le carreau plus de 550 employés.
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«577 exactement... », rectifie Jacques Lacoche, maire de Bessé sur Braye, commune de 2.200 habitants, à la lisière de la Sarthe et du Loir-et-Cher, où « 800 emplois ont disparu depuis 2008. Dans la plasturgie, le BTP, la filature... beaucoup sont partis », rappelle l'édile de ce territoire rural où la problématique du moment tient en deux mots : recrutement et logement.
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