En son temps, et malgré des difficultés à répétition, Alitalia a suscité les convoitises d'Air France-KLM et de Lufthansa. Les deux groupes s'intéressent désormais à ITA Airways, qui vient de succéder à l'historique compagnie italienne, tout comme Delta Air Lines. Chacun promet ainsi un partenariat fort, pouvant aller jusqu'à la joint-venture, mais encore faut-il que ITA Airways réponde à leurs attentes. Décryptage.Ca y est Alitalia n'est plus. ITA Airways a pris la main avec un premier vol ce vendredi 15 octobre entre l'aéroport de Milan-Linate et Bari. A cette occasion Alfredo Altavilla, son président, a rappelé que la nouvelle compagnie d'Etat italienne « n'est pas née pour rester seule », comme le rapporte l'AFP. Des discussions sont donc engagées pour établir un partenariat structurant d'ici fin 2022 avec une autre compagnie aérienne. Une perspective qui attire les convoitises, à commencer par les grands groupes européens Air France-KLM et Lufthansa, mais aussi l'américain Delta Air Lines.
Partenaire historique d'Alitalia, Air France-KLM souhaite créer une relation forte avec ITA Airways. Le groupe franco-néerlandais a déjà engagé des discussions pour établir un nouveau partenariat avec la compagnie italienne. Celui-ci pourrait aller jusqu'à son entrée dans une "joint-venture", un partenariat commercial très élaboré correspondant au le plus haut niveau d'intégration possible entre des compagnies aériennes avant une fusion.
La plus évidente serait la joint-venture transatlantique, qui réunit Air France-KLM, Delta Air Lines et Virgin Atlantic depuis 2020. Les trois groupes ont déclaré s'être engagés à travailler avec la direction italienne pour approfondir leur coopération. ITA peut ainsi prétendre récupérer la place occupée par Alitalia pendant 10 ans dans la précédente mouture de cette joint-venture, aux côtés d'Air France-KLM et de Delta Air Lines. La mise en place d'un nouvel accord afin d'intégrer Virgin Atlantic en janvier 2020 avait dans le même temps précipité la sortie d'Alitalia, déjà au bord de la faillite et placée sous tutelle de l'administration italienne depuis 2017.
Il n'est d'ailleurs pas impossible qu'Air France-KLM propose également à ITA Airways d'intégrer une autre joint-venture. Vers la Chine cette fois. Selon une source interne, la porte semble ouverte pour une éventuelle entrée au sein du partenariat avec China Eastern Airlines. D'autant que cette dernière est montée au capital du groupe franco-néerlandais à l'occasion de la recapitalisation d'avril dernier (de 8,8 à 9,6 %).
