365 mètres de long, 20 ponts, 2 805 cabines et 40 restaurants... Les dimensions et caractéristiques de l'Icon of the Seas de Royal Caribbean, le plus grand navire de croisière du monde, donnent le vertige. Cet immense paquebot, hymne à la démesure, a largué les amarres du port de Miami (Floride) samedi pour son voyage inaugural à destination des Caraïbes, malgré les accusations de monstruosité anti-écologique.

La compagnie, basée à Miami, a accueilli mardi, lors du baptême du navire, Lionel Messi, la star du club de football de la ville, pour appuyer sur un bouton qui a fait s'écraser une bouteille de champagne sur la coque.

Un paquebot propulsé au GNL, un carburant fossile

L'Icon of the Seas, immatriculé aux Bahamas, est le dernier-né d'un secteur des croisières en pleine reprise après les années Covid. C'est le premier navire du géant américain des croisières à être propulsé au gaz naturel liquéfié (GNL). Ce combustible est présenté comme une alternative plus propre au fioul lourd par l'industrie, mais il reste émetteur de CO2 et rejette également du méthane, un puissant gaz à effet de serre.

Le navire est équipé d'un système qui permet de convertir les déchets en énergie et d'un autre pour recycler l'eau à bord, avance Royal Caribbean, promettant ainsi de réduire l'impact environnemental de ce type de navire, l'une des critiques les plus courantes envers l'industrie des croisières.

Cinq fois la taille du Titanic

L'Icon of the Seas peut accueillir 5.610 passagers et 2.350 membres d'équipage. Divisé en huit quartiers différents, il comprend sept piscines, neuf jacuzzis et une cascade de 17 mètres de haut. D'un tonnage brut de 250.800 tonnes, soit cinq fois la taille du Titanic, il est sorti du chantier naval de Turku en Finlande.

Lors de son voyage inaugural dans les Caraïbes, il se rendra à Basseterre, capitale de l'Etat de Saint-Christophe-et-Niévès, avant de mettre le cap sur Charlotte-Amélie, dans les Iles Vierges américaines, puis sur l'île privée de Coco Cay, dans les Bahamas, avant de retourner à Miami.

L'Icon of the Seas remplace un autre navire de la même compagnie, le Wonder of Seas, en tant que plus grand navire de croisière au monde. Malgré cette course au gigantisme, Royal Caribbean assure sur son site viser un navire à zéro émission nette d'ici 2035. La compagnie fait néanmoins partie des pires élèves en matière d'écologie, selon le dernier classement de l'ONG Les Amis de la Terre, publié en juillet 2022.

(Avec AFP)