La décision en janvier 2018 d'Emmanuel Macron et d'Edouard Philippe d'abandonner le projet de construction de l'aéroport de Notre-Dame-des-Landes à une vingtaine de kilomètres de Nantes pourrait coûter très coûter à l'Etat au moment où le gouvernement cherche à faire des économies supplémentaires de 30 milliards d'euros au cours des deux prochaines années.
Un référendum et une multitude de décisions juridiques favorables à l'aéroport
Six ans plus tard, cette décision qui s'asseyait sur sa promesse pendant la campagne présidentielle de 2017 mais aussi sur le vote favorable à Notre-Dame-des-Landes (55%) issu du référendum lancé en 2016 par François Hollande auprès des électeurs des communes de Loire-Atlantique, et sur près de 180 décisions juridiques également favorables à cet aéroport pourrait en effet coûter 1,6 milliard d'euros à l'Etat. C'est en effet le montant de l'indemnité demandé par le groupe Vinci pour l'abandon du projet, a indiqué mercredi le tribunal administratif de Nantes, confirmant une information de Ouest-France.
Une montant aux antipodes des « quelques dizaines de millions d'euros » évoqués en 2019 par Élisabeth Borne, à l'époque ministre de la transition écologique. Mais aussi des estimations des auteurs du rapport gouvernemental sur Notre-Dame-des-Landes en 2017, lesquels évoquaient un montant maximal de 350 millions d'euros. Un chiffre considéré fin 2018 par le Conseil d'État comme « déraisonnable », au motif que Vinci n'avait en tout investi dans le projet d'aéroport du Grand Ouest « que 9 millions d'euros entre 2011 et 2018 », soit un taux de rentabilité interne de 65% à 73% sur sept ans alors que la modélisation financière présentée dans le contrat de concession prévoyait 13,42%.
Le jugement ne sera pas rendu « avant deux semaines minimum ».
« Le contrat est béton »a toujours avancé Vinci
Selon Ouest-France, le rapporteur public a préconisé le rejet de la requête, arguant que la décision de l'État était justifiée par un motif d'intérêt général. Pour rappel, l'aéroport à Notre-Dame-des-Landes était un projet controversé vieux de cinquante ans dont l'abandon a entraîné l'expulsion de la Zone d'aménagement différé (Zad) qui s'était montée illégalement sur l'emplacement de l'aéroport.
De son côté, Vinci a toujours dit que son « contrat était béton »
« Il y a un temps, qui probablement sera assez long, qui tirera les conclusions de cette décision (...) Le contrat est béton », déclarait janvier 2018 le PDG de Vinci, Xavier Huillard.
Nouvel appel d'offres
Plus précisément, l'indemnité couvre la résiliation par l'État du contrat de concession des aéroports de Nantes-Atlantique, de Saint-Nazaire-Montoir qu'exploitaient Vinci à l'époque et de feu Notre-Dame-des-Landes que devait construire le groupe. Pour rappel, signé fin 2010 par l'État et le groupe Vinci, le contrat concession entré en vigueur en 2011 accordait au groupe de BTP une concession de 55 ans pour la gestion de ces aéroports, sachant que l'aéroport de Notre-Dame-des-Landes devait, une fois construit, remplacer celui de Nantes-Atlantique situé au cœur de la ville de Nantes.
Le chiffre de Vinci prend en compte les dépenses déjà engagées à l'époque par Vinci dans le cadre du contrat (c'est-à-dire l'ensemble des démarches préparatoires au projet de Notre-Dame-des-Landes, les différentes études réalisées, les travaux préliminaires), le produit de l'exploitation de Nantes-Atlantique et de Saint-Nazaire-Montoir, et le manque à gagner pour l'exploitation future qui n'a pas eu lieu, puisque la concession était censée s'achever en 2022. Soit 44 ans avant la fin de la concession prévue dans le contrat. D'où ce chiffre exorbitant d'1,6 milliard d'euros, qui ressort au moment-même où un nouvel appel d'offres a été lancé en fin d'année dernière pour « la concession des aérodromes de Nantes-Atlantique et Saint-Nazaire Montoir, portant principalement sur leur exploitation et le réaménagement de l'aéroport Nantes-Atlantique ».
Pour rappel, l'aéroport de Nantes est actuellement déjà géré par un consortium mené par Vinci. En octobre 2019, après l'abandon de Notre-Dame-des-Landes, un premier appel d'offres avait été lancé puis abandonné pour « insuffisance de concurrence » dans la mesure où Vinci, qui était le concessionnaire de l'aéroport Nantes-Atlantique, était le seul candidat en lice.
L'exemple de l'aéroport d'Atatürk à Istanbul
Aussi élevé soit-il, le montant demandé par Vinci colle peu ou prou avec l'indemnité obtenue en Turquie par TAV, une filiale d'ADP, pour le transfert d'activité en avril 2020 de l'aéroport Atatürk d'Istanbul vers un nouvel aéroport, 21 mois avant la fin de la concession. Pour ces 21 mois seulement de manque à gagner, TAV avait été indemnisée par l'Etat turc à hauteur de 389 millions d'euros. Ramenée à la taille de Nantes Atlantique (qui accueillait 10 fois moins de passagers qu'Atatürk) et à la durée restante de la concession de Vinci (plus de 40 ans), l'indemnité obtenue par TAV en Turquie équivalait un milliard d'euros environ.
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