Cinq ans après sa création et un an après une importante levée de fonds, la startup Exotec est sur orbite. La pépite lilloise spécialisée dans les robots industriels compte doubler son chiffre d'affaires en 2021, à plus de 100 millions d'euros, et atteindre l'équilibre financier. Sa technologie unique au monde et ses prestigieux clients partout dans le monde -dont le groupe Casino et le japonais Uniqlo- en font l'un des fers de lance de la réindustrialisation de la France tant souhaitée par l'exécutif, et un espoir pour le secteur de la robotique.Le ballet des petits robots d'Exotec fascine toujours autant. Cette fois, c'est dans un entrepôt de Monoprix, à Moissy-Cramayel (Seine-et-Marne), qu'ils exécutent leur petite danse. 38 robots « Skypods » y transportent avec fluidité et aisance, sans jamais se gêner, des bacs remplis de produits. Ces petits engins n'ont même pas cinq ans d'existence, mais ils ont déjà séduit les plus gros distributeurs français, à commencer par Carrefour, mais aussi Leclerc et donc le groupe Casino (Monoprix).
A l'heure où Emmanuel Macron insiste dans son discours sur la réindustrialisation de la France et la nécessité de développer le secteur de la robotique, Exotec incarne la nouvelle ambition d'une French Tech davantage tournée vers l'industrie et la création d'emplois dans les bassins d'emplois sinistrés. C'est nouveau car il n'y a, pour l'instant, aucune pépite industrielle dans la liste des 18 licornes françaises -ces startups non cotées et valorisées à plus d'un milliard de dollars. Celles-ci proposent surtout des plateformes et des solutions logicielles, à l'image de Doctolib, Alan, Vestiaire Collective, Mirakl, ManoMano, Meero ou Deezer. Autrement dit, si l'écosystème français a prouvé sa capacité à faire émerger des champions, il attend toujours sa première licorne industrielle.
Vers les 100 millions d'euros de chiffre d'affaires pour Exotec
Chaque année, Exotec devient un candidat de plus en plus sérieux à ce titre. Son cofondateur et CEO, Romain Moulin, confie à La Tribune que la startup sait déjà qu'elle va atteindre l'objectif qu'elle s'était fixée pour 2021 : 100 millions d'euros de chiffre d'affaires. Ce montant, plus que doublé par rapport à l'année précédente (comme chaque année depuis sa création), permettra à Exotec de boucler un premier exercice à l'équilibre. « Dès le départ, nous voulions atteindre l'équilibre rapidement, pour prouver que nous sommes une boîte saine avec un vrai modèle économique », insiste le dirigeant.
