Il semble loin le temps où les ferries reliant la France à l'Angleterre étaient plein à craqué. Particulièrement le 14 août dernier quand, pris de cours par l'annonce du gouvernement britannique de l'instauration d'une quarantaine pour les voyageurs ayant séjourné Outre-Manche, des milliers d'Anglo-Saxons ont voulu rentrer chez eux avant la mise en place de la mesure dès le lendemain matin.
Cette nouvelle surprise n'a pas tardé à avoir des conséquences. Depuis le week-end dernier, la compagnie maritime bretonne Brittany Ferries, dont 85% des passagers sont Britanniques, a enregistré 35.000 annulations ou reports de voyages. « En raison de cette baisse de fréquentation, et comme les réservations pour l'automne tombent dramatiquement, Brittany Ferries annonce ce jour consolider ses traversées », indique la compagnie dans un communiqué.
Le navire Bretagne, qui opérait la ligne reliant Portsmouth à Saint-Malo, sera ainsi désarmé à compter du 7 septembre et ne devrait pas reprendre du service avant mars 2021. Quant au navire Armorique, qui effectuait la rotation Roscoff-Plymouth s'arrêtera le 31 août et ne sera remplacé par le Pont-Aven qu'à compter du 10 septembre à raison de trois allers-retours par semaine.
Chômage partiel indispensable
Brittany Ferries annonce également qu'elle aura recours à des mesures de chômage partiel. « Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser naviguer nos navires avec peu de passagers à bord », a déclaré Christophe Mathieu, directeur général de la compagnie bretonne, cité dans le communiqué.
« Il est indispensable que le prochain Conseil des ministres puisse examiner un plan de relance qui tienne compte des mesures d'accompagnement du Transmanche (...) mesures qui sont les seules à même de venir à bout de cette tempête sanitaire mondiale sans égale », a ajouté le président du groupe, Jean-Marc Roué.
Basée à Roscoff (Finistère), Brittany Ferries emploie entre 2.400 et 3.100 personnes selon la saison et a réalisé 444,2 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2019. La compagnie a transporté l'an dernier 2,6 millions de passagers, près de 900.000 voitures et 205.400 camions entre la France, le Royaume-Uni, l'Irlande et l'Espagne.
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