Selon un sondage commandé par Suez à l'Ifop, les maires de France s'inquiètent du risque d'une augmentation des tarifs et d'une dégradation des services. Des craintes que Veolia juge infondées, mais qui pourraient inciter nombre de villes à passer en régie.>> VOIR L'enquêteLa Tribune :« Dans les coulisses de Veolia/Suez : réseaux, jeux de pouvoir et avenir d'Engie »
C'est une nouvelle arme dégainée par Suez dans sa lutte contre le projet de fusion de Veolia, dans l'espoir que "cet élément d'appréciation nouveau pèse dans le débat public". L'entreprise cible, dont 29,9% du capital vient d'être acheté par le principal rival, déterminé à lancer ensuite une OPA, s'est adressée à l'institut de sondages Ifop pour interroger les élus issus des élections municipales du printemps sur leur perception de l'opération. Le résultat semble corroborer ses propres craintes: plus de la moitié des maires de villes françaises dont la gestion des services de l'eau et des déchets est déléguée à des acteurs privés se disent "préoccupés" par l'effet potentiel du rapprochement en cours sur la gestion de ces services.
60% de l'ensemble des 400 élus interrogés (sur 35.000) pensent même que, dans les années à venir, ce rapprochement aura des effets "néfastes". Une inquiétude particulièrement présente chez les maires des grandes villes, ainsi que chez les membres d'un Établissement public de coopération intercommunale (EPCI). Le pessimisme porte notamment sur le prix des services, qui selon trois quarts des élus risquent d'augmenter. Mais la qualité les préoccupe également, puisqu'un tiers anticipe une détérioration des services.
Un prix de l'eau déterminé par les maires en fonction du contexte
Depuis l'annonce de son projet de fusion, Veolia ne cesse pourtant d'insister sur le caractère infondé de ces craintes. Ce sont toujours les "élus qui définissent et fixent le prix des services de l'eau, en fonction du niveau d'équipement et de service qu'ils ont souhaité", soulignait encore un communiqué de presse diffusé le 20 novembre. Veolia, qui en octobre a pour sa part fait réaliser un sondage au cabinet d'études Elabe auprès des Français, observe également que "les personnes interrogées confirment que la hausse du prix de l'eau est indépendant à tout projet de rapprochement entre Veolia et Suez", et que 63% d'entre elles voient dans l'opération "une occasion de créer le champion mondial de la transformation écologique".
