Après s'être focalisées sur les SUV, les marques automobiles françaises relancent leurs citadines. Renault, numéro un en Europe, et Peugeot, son challenger historique, bousculent le marché pour conserver ou conquérir le leadership, en s'adaptant aux nouvelles normes d'émission de CO2.Les Ford Fiesta et autres Volkswagen Polo peuvent trembler... Les marques françaises lancent une offensive non concertée mais très agressive avec leurs nouvelles citadines. Renault renouvelle sa célèbre Clio, numéro 1 en Europe sur le segment, et première vente mondiale pour la marque au losange. De son côté, Peugeot, fort de sa dynamique de marque enclenchée en 2016 avec le 3008, revisite complètement sa 208 dans une nouvelle mouture. De l'aveu de chaque partie, la guerre sera totale !
Pour Renault, il s'agit de conserver son leadership tout en montant en gamme. Si sûre de son produit, la marque française s'est offert le luxe de ne toucher que superficiellement le design extérieur, comme une allemande... « Nous avons voulu capitaliser sur la force de la voiture, et son design plaît toujours. On observe que la courbe des ventes n'a pas fléchi en fin de cycle, au contraire, elle a même augmenté », explique Frédéric Clermont, directeur de gamme segment A et B chez Renault.
« Le design extérieur est la première raison d'achat », souligne Olivier Murguet, directeur commercial et régions, et membre du comité exécutif du groupe. C'est donc à l'intérieur que Renault a opéré son renouvellement. « Nous avons réalisé un vrai saut en qualité perçue », lance Frédéric Clermont : plastique moussé sur le tableau de bord et les panneaux de porte, matériaux plus nobles, davantage de technologies avec une « nouvelle expérience de connectivité ». Il s'agit de monter en gamme, un enjeu majeur pour Renault qui pêche sur les segments supérieurs.
[Avec la Clio, Renault a favorisé la qualité intérieur de son nouveau véhicule]
De meilleurs niveaux de finition
Chez Peugeot, la stratégie est très différente. Le design de la voiture a été totalement revu pour « coller » davantage au nouveau souffle stylistique inauguré en 2016 par le 3008. « Nous sommes sur un autre registre d'expression que les SUV, explique Guillaume Clerc, chef de projet 208. Il y a plus de rondeurs. » Mais la 208 ne néglige pas non plus l'ambiance intérieure. La marque au lion place même son système i-Cockpit, autre marqueur du succès du 3008, un cran au-dessus avec un tableau de bord en trois dimensions. Chez Peugeot, on vise la première place, mais le véritable objectif est de tirer les options et les niveaux de finition le plus haut possible, pour un maximum de rentabilité.
