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Il reste 27 Rafale F3R à livrer au titre de la Tranche 4, auxquels s'ajoutent 12 appareils commandés en 2021 par la France pour compenser les 12 vendus d'occasion à la Grèce.
Dassault Aviation
C'est un soulagement pour l'armée de l'air qui a reçu son premier Rafale depuis l'arrêt des livraisons fin 2018, année où Dassault Aviation avait livré trois appareils de la Tranche 4 aux aviateurs. Le 29 décembre 2022, l'usine Dassault Aviation de Mérignac a remis à la Direction Générale de l'Armement le Rafale B359 (au standard F3R). « Cet événement marque la reprise des livraisons Rafale à la France après quatre années d'interruption », a expliqué l'avionneur dans un communiqué publié mardi. Destiné à l'armée de l'Air, cet appareil fait partie de la commande dite « tranche 4 » notifiée en 2009 pour 60 avions. En 2022, l'armée de l'air a autant de Rafale dans sa flotte qu'en 2016 (98 ?). Sur six ans (2017-2022), l'armée de l'air n'a reçu que cinq Rafale et dans le même temps en a cédé 12 à la Grèce (six en 2021 et six en 2022).
Conformément à l'actuelle loi de programmation militaire (LPM), les livraisons du Rafale à la France ont été « interrompues pour des raisons budgétaires », a rappelé Dassault Aviation. « Il y a eu décalage de livraisons des avions commandés par la France et pas pour des raisons exports, pour des raisons purement budgétaires françaises. Donc la 4T2 de 28 avions, ça fait bien longtemps qu'on aurait dû la livrer à la France et à la demande des autorités françaises, on l'a décalé », avait rappelé en juillet dernier le PDG de Dassault Aviation Eric Trappier à l'occasion de l'annonce des résultats semestriels 2022 du groupe. Faute de Rafale destinés à l'armée de l'air, la chaîne d'assemblage de Mérignac a été alimentée par les contrats gagnés à l'export, notamment en Egypte, au Qatar et en Inde. Pour fonctionner, Dassault Aviation a fixé une cadence de production de 11 Rafale par an.
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Il reste donc 27 Rafale F3R à livrer au titre de la Tranche 4, auxquels s'ajoutent les 12 appareils commandés en 2021 par la France pour compenser les 12 vendus d'occasion à la Grèce. Soit 39 appareils à livrer à l'armée de l'air française. Treize Rafale F3R devraient être livrés en 2023 à l'armée de l'air, qui se verra concomitamment amputer de 10 Rafale qui ont été vendus d'occasion à la Croatie (12 au total), selon le chef d'état-major de l'armée de l'air. « Les prélèvements d'avions seront compensés par les livraisons et nous devrions assister à une remontée progressive du nombre de Rafale disponibles », a expliqué en octobre le général Stéphane Mille à l'Assemblée nationale. Il s'attend à « une remontée progressive en 2024 et 2025 ». Treize Rafale devraient être livrés en 2024, puis en 2025.
